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赫庫拉尼姆的失落卷軸:AI技術揭露古羅馬文明的神秘一頁

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赫庫拉尼姆的失落卷軸:AI技術揭露古羅馬文明的神秘一頁

October 16, 2023

重點摘要:
  1. 肯塔基大學的研究人員使用AI技術成功提取出赫庫拉尼姆卷軸中被火山灰保存近2000年的古代文本的第一個詞語。
  2. 「維蘇威斯挑戰」由矽谷投資者支持,獎勵能從這些碳化卷軸中提取出可讀詞語的研究人員。
  3. 研究人員使用3DX射線圖片和AI程式來閱讀卷軸,並已經在一個卷軸中找到了古希臘詞語「πορφύραc」,意為「紫色」。

新聞內文:
當公元79年維蘇威火山的爆發達到赫庫拉尼姆時,它將一座豪華別墅的圖書館中的數百捲古代卷軸燒毀,並將這個羅馬城埋在火山灰中。

這場災難似乎永遠摧毀了這些卷軸,但將近2000年後,研究人員使用人工智慧深入研究這些脆弱的燒焦殘骸,成功提取出其中一個文本的第一個詞語。

這一發現是由肯塔基大學的計算機科學家布倫特·西爾斯教授和其他人在近期宣布的,他們於今年3月發起了「維蘇威斯挑戰」,以加快對這些卷軸的閱讀。該挑戰得到了矽谷投資者的支持,為那些能夠從碳化卷軸中提取出可讀詞語的研究人員提供了現金支助。

該大學數位修復專案的工作人員史蒂芬·帕森斯表示:「這是從這些卷軸中捲起的第一個恢復的文本」。研究人員隨後還發現了更多的古代卷軸上的字母。

Brent Seales, director of the digital restoration initiative at the University of Kentucky, examines a piece of Herculaneum scroll. Photograph: Geoff Caddick/AFP/Getty Images

為啟動維蘇威斯挑戰,西爾斯及其團隊釋放了數千張兩個卷起的卷軸和三個莎草片的3DX射線圖片。他們還釋放了一個人工智慧程式,他們訓練用於根據古代墨水對莎草結構的微小變化來閱讀卷軸上的字母。

未打開的卷軸屬於巴黎法國學院的收藏,是從一座別墅圖書館中找到的數百捲卷莎草的一部分,該別墅據傳是由一位高級羅馬政治家擁有的,可能是裴索·凱薩尼納斯的岳父,裴索·凱薩尼納斯是朱利葉斯·凱撒的岳父。

參加韋蘇威斯挑戰的兩位計算機科學學生,內布拉斯加州的盧克·法里特和柏林的尤塞夫·納德,改善了搜索過程,並獨立在一個卷軸中找到了相同的古希臘詞語:「πορφύραc」,意為「紫色」。 首次找到這個詞語的法里特將獲得4萬美元獎金,納德獲得1萬美元獎金。


現在,競爭行動開始讀取周圍的文字。那不勒斯大學費德里卡·尼科拉爾迪博士表示,現在可以讀取卷軸的三行,其中包含多達10個字母,預計將有更多的字可以讀取。最近的一部分顯示至少有四列文字。

西爾斯表示:「這個詞語是我們第一次接觸到未打開的古代書籍,引人入勝,充滿著皇室、財富和嘲笑」。「內容將展現出什麽呢?普林尼大帝在他的《博物志》中探討了貝士紫色從貝殼中提取的生產過程。馬可福音書描述了耶穌在被釘在十字架之前穿著紫色長袍時受到的嘲笑。目前還不清楚這本特定的卷軸在討論什麽,但我相信很快就會揭露出來。一個以『紫色』為開端的古老而新穎的故事對我們來說是一個令人難以置信的地方」。

Computer engineers found an ancient Greek word in one of the scrolls: πορφύραc, meaning purple. Photograph: University of Kentucky

由於赫庫拉尼姆滯留下來的唯一完整圖書館,人們對赫庫拉尼姆卷軸極感興趣。到目前為止,大多數分析的文本都是用古希臘語寫的,但有些可能是拉丁文本。碎片揭露了斐洛德莫斯的《論惡習和相反的美德》的信件以及希臘王朝歷史的細節。

布里斯托大學希臘語榮譽教授羅伯特·福勒表示:「強烈懷疑非哲學性圖書館的一部分尚待發現,這裡的幻想奔騰:索福克勒斯的新劇作品,薩波的詩歌,恩尼烏斯的編年史,遺失的利維和其他作品等等」。「對於歷史學家來說,發現所謂的文件莎草片、信件、商業文件等等,將是一個寶庫」。

西爾斯補充說:「對我來說,從赫庫拉尼姆卷軸中讀取文字就像踏上月球一樣」。「老實說,我知道文本在那等待我們的到來,但要到達只差在最後一步。有了如此出色的團隊共同合作,閱讀這些文字就是邁向新領域的一步,我們已經邁出了這一步。現在是探索的時候了」。

新聞原址: https://www.theguardian.com/science/2023/oct/12/researchers-use-ai-to-read-word-on-ancient-scroll-burned-by-vesuvius