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加州首家自動化餐廳開業，機器人製作漢堡薯條，但人力資源明顯不足
加州首家自動化餐廳開業，機器人製作漢堡薯條，但人力資源明顯不足
April 16, 2024
重點摘要：
- 新的每小時20美元最低工資標準生效，加州東北部一家名為「CaliExpress」的自動化餐廳開業。它使用由人工智慧驅動的機器人系統製作速食漢堡和薯條，但人力資源明顯不足。
- 這家餐廳利用人工智慧技術，自稱是世界上第一家完全自動化的餐廳，但實際上並沒有太多顧客，大多數是記者。機器人製作漢堡和薯條，顧客可以使用自助點餐機點餐，甚至可以用臉付款。
- 該餐廳展示了製作漢堡和薯條的機器人，其中製作漢堡的機器由Cucina公司生產，製作薯條的機器人Flippy是由Miso Robotics建立的。這些機器人旨在減輕員工的工作負擔，但仍需要人類監控和維護。
新聞內文：
4月1日，正是加利福尼亞州新的每小時20美元的最低工資標準對速食員工生效的那一天。一家新的餐廳在洛杉磯東北部開業，但是人力資源明顯不足。Flippy的「CaliExpress」自稱是世界上第一家完全自動化的餐廳，利用一套由人工智慧驅動的機器人系統製作速食漢堡和薯條。雖然仍然需要少數人類按下機器上的按鈕並組裝漢堡和配料，但參與其中的公司宣稱，使用他們的技術可能會削減勞動成本，也許會大幅削減。他們提供了「品嚐未來」的口號。
我上週參觀了CaliExpress，想找出一頓配以深層恐懼的全美式午餐到底是什麼味道。當我進入這家位於帕薩迪納的加州理工學院附近的餐廳時，我看到了巨大的海報，宣傳著「油炸AI機器人奇蹟」，但實際上並沒有太多顧客。裡面的大多數人都是其他記者。一個電視機組圍繞著烤架機器。
這個空間裝飾著早期的機器人手臂原型，以及對米開朗基羅的西斯廷小教堂的變形，其中一只人類手伸出來的不是向上帝的手，而是向著一只拿著薯條的機器人爪子。
One of the first things I see l is this sign offering me $10 off if I sign up with this facial recognition system to “pay with just a smile.” pic.twitter.com/ZxLtLeHWCU
— Lois Beckett (@loisbeckett) April 12, 2024
我在一個自助點餐機上點餐，我的機器人製作的起司漢堡和薯條加稅總共15美元。一個標誌敦促我「用臉付款」，提供10美元給我，只需在一家名為「PopID」的公司註冊，將我的臉與信用卡或預付卡連結起來。它鼓勵道：「只需一個微笑付款！」。但我沒有選擇這個付款方式。
這家漢堡店是多家公司合作的成果，他們將其作為未來速食技術的「試驗廚房」。製作漢堡的機器由Cucina公司生產，這家公司專注於自動化食品生產，他們將其「BurgerChef」描述為解決「過去15年餐飲服務工資增加65%」的方案。而製作薯條的機器人Flippy是由當地新創公司Miso Robotics建立的，該公司由一群加州理工學院的畢業生創立。
我得到了一位名為Denise Koons的PopID公司的工作人員提供的廚房導覽。她示範了我的訂單中的「各個階段」。她在附近的螢幕上按了一個按鈕。BurgerChef為我加工了一份「華格牛肉漢堡」，然後從管子中擠出食材並夾在兩塊金屬板之間烤成。195秒後，一隻塑膠手臂旋轉到位，接收已烤成的漢堡，最終將肉滑入等待的容器中。
I got to go behind the counter in the kitchen to film the steps closer up. This is the grill bot, “BurgerChef” by Cucina, starting the process of cooking a single burger pic.twitter.com/xIzoCo6Yks
— Lois Beckett (@loisbeckett) April 12, 2024
BurgerChef是一個大而笨重的設備，感覺上比烤箱威脅性小，觀賞性也不是很高。然而，Flippy才是這個地方真正的明星，絕對讓人感到恐懼。
它的人形外觀讓人感到不安，有一根大而像蛇一樣的手臂從天花板上延伸下來，懸停在一個被透明窗戶保護的炸鍋上方。按下一個按鈕，手臂猛地抓起一個等待的金屬炸籃，將其移至一側，等待著一定數量的冷凍馬鈴薯片滾落到籃子裡。然後，Flippy將籃子浸入沸騰的熱油中，然後我們繼續等待。
The real star of the show is Flippy, the robotic arm with “computer vision” that fries the fries pic.twitter.com/1dh7oDW8hv
— Lois Beckett (@loisbeckett) April 12, 2024
Rob Anderson, Miso Robotics的聯合創辦人之一後來告訴我們，Flippy最初被構想成一個能夠翻轉漢堡的烤架機器人，因而得名。但是，管理烤架（監控漢堡、乳酪、麵包和洋蔥，並能夠在適當的時間翻轉不同的物品＿事實證明是一個極其複雜的機器人問題，對於這個新創公司來說太棘手了。所以他們決定轉向一個更簡單的挑戰：「製造一個能夠管理油炸站的機器人」。Anderson認為這對於人類員工來說是「廚房中可能是最緊張和危險的任務」，因此對於一個機器人來說是一個很好的任務，機器人不會有被熱油燒傷或受到高溫的困擾。
當我看著一根被橡膠包裹的巨大金屬手臂再次拿起炸籃並粗暴地搖動時，我只有一個想法：「未來的機器人將會非常令人不愉快」。
AI到底是做什麼的？
對我來說，這家餐廳與加利福尼亞州和美國現在有很多其他機器人輔助操作有何不同並不清楚。因此，我後來與Anderson進一步交流，以了解AI究竟是如何被應用的。
他解釋說，Flippy的AI套組是被設計用於細微且困難的任務，比如適應不同大小的廚房和範圍。它還具有計算機視覺，這是一種使用機器學習和神經網路讓計算機對視覺輸入，如照片或影片作出反應的人工智慧類型。Flippy的計算機視覺不斷監控著炸籃的放置位置，因此如果人類員工將一個炸籃放在了略微不同的位置，機器就會自動進行調整。
他說，這台機器人不僅僅局限於炸薯條：它還可以炸雞翅和洋蔥圈，並且可以檢測到何時放入了洋蔥，而不是馬鈴薯，並自動調整其油炸時間。人工智慧還賦予了機器人「排程和預測」能力，比如在午餐高峰期或下午較慢的時候決定「如何正確地烹飪所有這些食物，使其仍然完美烹飪」。
根據Anderson的說法，Flippy並不是要完全取代人類員工，而是要成為一個「工具」，使員工的工作更輕鬆和安全。
他說：「這非常是一種合作的設置」。並補充說，與機器人一起工作將教導人們「新技能」，這些技能「更能加以職業發展為導向，而不僅僅是學會如何炸薯條」。
我問Anderson，除了知道如何按按鈕之外，還會有哪些技能。
Anderson表示，雖然Flippy的界面設計得非常簡單，但員工必須掌握「它的工作原理、如何清潔它、如何保持其運行」，以及在可能需要維修或修理時如何與機器人支援熱線聯繫。Flippy無法自行清潔，它每晚都需要擦拭，每月和每季度都需要進行更深入的清潔。人類員工還可以進行「更多的客戶參與工作」。他說：「你不必只坐在那裡監控一個炸鍋」。
Anderson告訴我，類似Flippy的炸鍋已經在包括White Castle和Jack in the Box在內的速食連鎖店的多個地點投入使用：「我們已經有一大批機器人在那裡了」。
品嚐結果
那麼，經過所有的炒作，機器人製作的漢堡和薯條有多好吃呢？
儘管擁有更高品質的「In-N-Out」漢堡風格的特製醬汁和新鮮的萵苣和番茄，但機器人漢堡卻十分平庸。牛肉有點彈性。我必須承認，Flippy的薯條又脆，顏色又金黃，但不像平常從速食店裡出來的那種軟爛的馬鈴薯。我吃得很開心，但並沒有渴望再吃。
目前菜單上只有牛肉漢堡和薯條可供選擇。在我訪問期間，唯一一位普通顧客問了一些問題，但離開時它沒有點餐。（他告訴我他想要一個素漢堡）。另一名男子一邊打著手機一邊走進來，四處看了看，然後又走了出去。
離開CaliExpress後，我發現自己駕車前往最近的麥當勞，點了另一個由其他人準備的起司漢堡。它比較小，食材顯然更便宜，但我發現自己在品嚐這個Drive-Thru經典時感到愉快。
我設了一個計時器：人類只用了一分二十六秒就把一個新鮮的漢堡端到我的手上。當我咬了一口時，我感到自己的肩膀放鬆了。到目前為止，人類的速度仍然比機器更快。
新聞原址： https://www.theguardian.com/technology/2024/apr/15/ai-burger-joint-flippy-caliexpress